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柏原選手の旧５区１時間１０分４７秒の感想。５区の最高記録について
今回柏原選手に、旧５区の区間記録である「山の神」今井選手のタイム１時間０９分１２秒を上回ってくれることを期待し、旧小田原中継所に向かいタイムを計ったのですが、結果は１時間１０分４７秒。
１分３５秒も及ばず更新はなりませんでした。山の神の記録は偉大でした。
柏原選手の今回の５区全体のタイムは１時間１７分５３秒ですから、
現在の中継所から旧中継所（現在のコースの２．５キロ地点にある）までを７分６秒、旧中継所から芦ノ湖までを１時間１０分４７秒で走ったということになります。
箱根駅伝で２００５年大会までのコースに当たる旧５区の区間記録、それは順天堂大学の今井正人選手の残した１時間０９分１２秒という偉大過ぎる記録でした。
今井選手が区間記録を出す前の最高記録は、事実上、早稲田大学の小林雅幸選手が１９９６年大会に出した１時間１０分２７秒というタイムです。この記録も偉大で、その後８年間の間に小林選手の記録に１分以内に迫れた選手はたった一人、それも５８秒差というものでした。
２０００年大会を境に旧５区のコースが一部変更になり、以降は小林選手の記録は正式な区間記録には認定されませんでしたが、コース変更に伴う距離の違いはたったの４メートルということで、事実上の最高記録であったことは間違いありません。
８年の間ほとんどの選手を１分以内に寄せ付けなかった小林選手の偉大な記録、それを一気に１分１５秒も塗り替えたのが「山の神」今井選手でした。
今井選手が大記録を出した翌年にコース変更があり、５区のコースは２．５キロも延長されてしまいました。今井選手の区間記録は誰にも破られるどころか、誰にも挑まれることも無く消滅してしまった。駅伝ファンとして残念すぎることでした。
それまでの小林選手の記録も、微妙なコースや距離の違いから、明らかに最高タイムなのに正式な区間記録とは認められず、なにかモヤモヤした物がありましたが、今井選手が誰も文句の言えないような大記録をたたき出して、やっとすっきりしたと思ったのに、たったの１年で消えてしまった。
さらにモヤモヤに拍車をかけたのは、今井選手自身が３年生と４年生の時に現在の５区に出場したものの、旧５区を走った時ほどのパワーが感じられなかったことでした。
そこで、現在の５区で区間記録を持つ柏原選手に、現在の５区の中の「旧５区部分」で今井選手の幻の最高記録を更新してくれることを期待していたのです。残念ながら、柏原選手のタイムは１時間１０分４７秒で、本調子ではなかった事もあるのでしょうが、今井選手の幻の記録には遠く及びませんでした。
そしてもうひとつ気付いたことは、柏原選手の現在の５区の全体でのタイムは１時間１７分５３秒で、これを旧５区の距離に換算すると１時間０９分３３秒になってしまいます。
つまりこれは、純粋に旧５区だけを走って１時間０９分３３秒というタイムが出せる選手でも、距離が２．５キロ延長された、現在の５区の中の「旧５区部分」のタイムを計れば、１時間１０分４７秒かかってしまうという事になるのかもしれません。
柏原選手は前半からガンガン飛ばすタイプですので、スタートから２．５キロ地点までにスタミナを消耗してしまっているというのも理由だとは思いますが、それでもちょっと予想以上のペースダウンでした。
いつか換算などではなく、正真正銘の旧５区部分で、今井選手の記録を超える選手を見てみたいと思っていたのですが、正直言ってそれは難しくなりました。
なにせ２．５キロ距離が長くなった現在の５区の中で、２．５キロ地点から２３．４キロ地点までを計る「旧５区部分」で、１時間０９分１２秒に匹敵するタイムを出す為には、純粋に旧５区だけを走れば１時間０８分００秒くらいのタイムで走れる走力が要求されるということです。
柏原選手は向かい風の中で旧５区に換算して１時間０８分５３秒相当のタイムで走破したことがありましたが、それでも１時間０８分００秒はきついと思います。
可能性があったとすれば、かつての山梨学院大のメクボ・モグス選手。モグス選手は全日本大学駅伝のアンカー区間で５５分３２秒という世界レベルのタイムをマークしたことがありました。
以前旧５区の区間記録を保持していた小林雅幸選手は、旧５区で１時間１０分２７秒という記録を出し、その１０ヵ月後の全日本大学駅伝ではアンカー区間を５７分４６秒というタイムで走破しています。
もしモグス選手が上り坂を苦手とせず、旧５区を走りそのすべての力を出し切れば、１時間０８分ちょっとくらいのタイムが出たかもしれません。
もうひとつの可能性としては、前半の２．５キロまでのペースを極端に抑えて、スタミナのロスを出来るだけ少なくして、２．５キロ地点から始まる旧５区部分に挑むことですが、選手たちは別に旧５区のタイムなんて眼中に無いでしょうから、こういった走りをする可能性は低いでしょう。旧５区のタイムなんて気にしてるのは私火川勇気のようなマニアックな駅伝オタクだけでしょうから。
残念ながら５区の最高記録については、今後もモヤモヤしたものを引きずることになるかもしれません。
(２０１３年・文章を一部削除しました。故サムエル・ワンジル選手の話を出してしまいましたが、どうも失礼な表現になっていたようです。単純に、世界レベルの選手は学生駅伝に出るメリットはない、という程度の意味だったのですが。)